Das bes­te Restau­rant? Das fin­den Sie im Café

Für mich muss nicht alles von gut bis schlecht in Listen, mit Sternen oder in einer Top-Ten-Rangliste geordnet werden. Qualität kann überall zu finden sein, auch in einer Portion Pommes frites oder einer Tagessuppe. Der Drang, nach dem ultimativen Etwas zu suchen, scheint tief verwurzelt zu sein, aber das ist mir nicht wichtig.

Nehmen wir beispielsweise Eintopf. Ein belgischer Klassiker. Aber nur weil es ein Klassiker ist, bedeutet das nicht, dass es nur eine einzige Zubereitungsart gibt. Eintopf kann mit Rindfleisch, mit Schweinebacken oder mit beidem zubereitet werden. Die Soße kann dickflüssig sein, aber genauso gut auch dünnflüssig. Dunkel oder hell? Das hängt zum Teil vom verwendeten Bier ab, aber es gibt keine festen Regeln. Es gibt auch Leute, die der Meinung sind, dass Eintopf mit Kroketten besser schmeckt als mit Pommes frites.

Genauso wie es keinen besten Eintopf gibt, gibt es auch keinen besten Ort zum Essen. Ich kann beispielsweise sagen: Die Snackbar Martino ist das beste Restaurant in Gent. Ich weiß, dass ich dort herzlich empfangen werde, dass mir sofort ein perfekt gezapftes Bier serviert wird, dass ich mich auf meinen üblichen Cheese-Egg verlassen kann – einen Burger, den ich in Brüssel oder Antwerpen nicht bekommen kann – und dass ich in einer halben Stunde wieder draußen bin. Zehn von zehn Punkten also, aber nicht für jeden und nicht zu jeder Zeit.

Es hängt davon ab, ob der Kontext stimmt. Statistiken zeigen, dass Menschen auf Reisen mehr Wert auf Essen und Trinken legen als beispielsweise auf Museen. Das überrascht mich überhaupt nicht, und das liegt nicht nur an dem, was auf dem Teller liegt. Ein Sessel oder ein Stuhl, die Gesellschaft, das Sonnenlicht, das Gespräch: Das bestimmt die Geschichte. Und man kann das Gaststättengewerbe ohnehin nicht vom Rest trennen. Wenn Sie das MSK besuchen, besprechen Sie die Ausstellung anschließend bei einem Drink. Einfach dort. Wenn Sie ein Konzert im Vooruit besuchen, holen Sie sich vorher in der Nähe eine Portion Pommes frites.

Alles schön und gut, aber was ist, wenn Sie neu in Gent sind und die Touristenfallen vermeiden möchten? Die gute Nachricht ist: Gent hat fast keine. Achten Sie vielleicht auf die Orte, an denen ein Schild mit der Aufschrift „authentieke Gentse waterzooi“ mit vielen Ausrufezeichen und einem Foto darauf steht. Aber auch an touristischen Hotspots wie dem Sint-Baafsplein, Oudburg oder dem Vrijdagmarkt finden Sie Qualität. Unter den türkischen Restaurants in der Sleepstraat befinden sich einige ausgezeichnete Adressen, falls Sie sich angesprochen fühlen.

Ich vertraue keinen „Best of“-Listen, dafür aber den Einwohnern von Gent. Angenommen, Sie kommen an einem Bekleidungsgeschäft vorbei, das genau Ihrem Stil entspricht. Warum sollten Sie die Mitarbeiter nicht fragen, wo sie gerne essen gehen? Cafés und Kaffeehäuser funktionieren vielleicht noch besser. Wenn Sie dort eintreten, wissen Sie innerhalb von fünf Sekunden, ob dieser Ort etwas für Sie ist. Warum sollten Sie sich nicht darauf verlassen? Warten Sie, ich werde es mit einem Beispiel versuchen.

Angenommen, Sie passieren das Mokabon. Das ist ein Kaffeehaus in Gent mit dunklem Holzinterieur, kleinen Gemeinschaftstischen und Gästen aller Altersgruppen. Sie werden von den roten Leuchtschriftzügen angezogen, treten ein und fühlen sich sofort wie zu Hause. Wenn das so ist, fragen Sie doch Ihren Nachbarn nach einem Tipp für heute Abend. Wahrscheinlich hat er sein Stammlokal für Muscheln mit Pommes frites. Oder sind Sie eher jemand, der spontan einen Kaffee in einem Lokal wie dem Way trinken geht: modernes Interieur, Laptops auf den Tischen, jüngeres Publikum. Sie werden wahrscheinlich Empfehlungen für vegane Restaurants haben (und davon gibt es in Gent viele).

Wenn Sie also keine Freunde in unserer Stadt haben und zu schüchtern sind, um auf der Straße zu fragen, versuchen Sie es einfach in all den Geschäften, die Sie ohnehin betreten. Boutiquen, Cafés, Märkte, Museen, Restaurants: Zusammen bilden sie den wahren Motor von Gent. Nicht die Gebäude, davon bin ich fest überzeugt. Es sind die Menschen, die dort arbeiten, und ihre Stammkunden. Sie haben die einzige Liste, die Sie suchen.