Erich Heckel, l'une des figures de proue de l'expressionnisme allemand et co-fondateur de l'association d'artistes Brücke, a travaillé comme infirmier pour la Croix-Rouge à Roulers, Ostende et Gand pendant la Première Guerre mondiale. Il montre sa fascination pour les paysages et les villes flamandes dans des œuvres d'art qui parlent au public. Ses œuvres sont romantiques et expressives, spirituelles et tangibles, et surtout encourageantes.