Die Gen­ter, ein­fach unüber­trof­fen

Es ist gar nicht einfach, Gent in ein bis zwei Sätze zu beschreiben. Das werden Sie auch merken, wenn Sie sich die Zeit nehmen, die Stadt und ihre Einwohner kennenzulernen. Gent ist eine Stadt des gutmütigen Widerspruchs, des freundlichen Eigensinns, des gemeinsamen Andersseins. Die Genter sind Draufgänger, die es vorziehen, sich nicht völlig den herrschenden Normen zu unterwerfen. Auf diese Weise wird Gent ein Freihafen: ein Ort, an dem Experiment, Freiheit und Eigensinnigkeit Platz gewährt wird. Immer auf eine verbindende Weise, denn in Gent kümmern sich die Menschen um einander. Dieses tuupe tegoare (Genter Mundart für alle zusammen) ist in Gent kein toter Buchstabe. 

Sind die Genter rebellisch? Ganz bestimmt! Wussten Sie, dass die Einwohner der Stadt im sechszehnten Jahrhundert keine Steuern an Karl V. zahlen wollten? Sie wollten seine teuren kaiserlichen Kriege nicht finanziell unterstützen. Ein Akt der Rebellion, den sie mit einer Invasion der Stadt durch den Kaiser bezahlen mussten. Oder ein weiteres Beispiel: 1949 wurde an der Genter Universität ein Aufruf verbreitet, um aus Protest gegen die angestiegenen Bierpreise die Grafenburg zu besetzen. Bier ist ein Grundrecht, so meinten die Studenten, und sie zogen massenhaft zum historischen Monument für eine humoristische Aktion, die auch international Schlagzeilen machte. Es ist also deutlich, dass die rebellische Seite der Stadt Gent keine Überraschung ist. Und sie bleibt aufrechterhalten. 2011 veranstalteten die Genter anlässlich der „Regierungsbildungs-Weltmeisterschaft“ zum Beispiel ein riesiges Volksfest. Ein spielerischer Tritt vor das Schienbein des politischen Establishments.  

Aber Gent möchte auch verbinden:  tuupe tegoare (Genter Mundart für alle zusammen). Kehren wir nochmal zu dieser Regierungsbildungs-Weltmeisterschaft zurück? Die Veranstalter riefen die Teilnehmer damals auf, keine politischen Symbole wie Fahnen mitzunehmen. Alle waren willkommen, aber persönliche Meinungen mussten persönlich bleiben. Das schuf ein außergewöhnliches Gefühl der Verbundenheit. In jüngster Zeit wurde mit vzw Enchanté von einigen Genter Einwohnern eine verbindende Initiative ins Leben gerufen. Sie wollten damit bewirken, dass sich die Einwohner der Stadt mit den unterschiedlichsten sozialen Hintergründen umeinander kümmern. So können Sie in zahlreichen Restaurants und Kneipen einen „aufgeschobenen“ Kaffee bzw. eine „aufgeschobene“ Mahlzeit kaufen. Diesen bzw. diese schenken Sie sozusagen einer Person, die es wirklich braucht. Diese Person kann ein Restaurant oder eine Kneipe betreten und überprüfen, ob dort ein Gutschein für einen Kaffee, eine Suppe oder eine Packung Pommes verfügbar ist. Eine weitere verbindende Initiative? Allez, Chantéz! organisiert Gesangstunden, an denen alle kostenlos teilnehmen können. Klassiker und Popsongs werden lautstark mitgesungen und jeder geht erleichtert und sorgenlos nach Hause. Gemeinsames Singen als Katalysator für soziale Kontakte, wie cool ist das denn? 

Dass die Genter auf eine ganz eigensinnige Weise über bestimmte Sachen denken, ist bei vielen Projekten und Aktivitäten in der Stadt merkbar. Denken Sie nur an die Weise, auf die die Genter protestieren. Die schon erwähnte spielerische Aktion gegen die erhöhten Bierpreise ist nicht nur rebellisch, sondern auch anders. Oder vor Kurzem gab es einen Dobberdag, einen Tag, an dem alle eingeladen wurden, im Houtdok in einem kleinen Boot einfach auf dem Wasser zu entspannen, um auf diese Weise freundlich dazu aufzurufen, mehr Freiwasser für Schwimmer verfügbar zu machen. Und vielleicht erinnern Sie sich noch an den Protest mit den rosa Hosen? Als ein Richter nach Beschwerden eines Anwohners wegen Lärmbelästigung entschied, dass die Freibäder, der Spielplatz und die Terrasse des Erholungsparks Rozebroeken geschlossen werden sollten, hängten die Anwohner aus Protest rosa Hosen und Luftballons auf. Denn sie wollten überhaupt nicht, dass die Außenanlagen entfernt wurden. Ihre Aktion war erfolgreich: Das Freibad dürfte geöffnet bleiben. Eine andere Herangehensweise an eine Sache, um die Aufmerksamkeit in positiver Weise auf sie zu lenken: Das können die Genter wie die Besten.  

Dass die Genter es vorziehen, Normen in Frage zu stellen und sich, wenn nötig, energisch dagegen zu wehren, merkt man an allen möglichen Dingen. Dürfen Autos eigentlich noch länger einfach so durch die Stadtmitte fahren, fragten sich die Genter vor einigen Jahren. Das führte zur Umsetzung eines ehrgeizigen Mobilitätsplans.  Dass die Stadt dabei heftigen Gegenwind bekam, störte sie nicht. Das gemeinsame Interesse - saubere Stadtluft - stand an erster Stelle. Fahrradstraßen, Carsharing, Abstellplätze für Lastenfahrräder: Was Mobilität angeht, nimmt Gent wirklich eine Vorreiterrolle ein. Aber auch was die Lebensmittelstrategie betrifft, verschiebt Gent die Grenzen. „Donnerstag ist Veggietag“ entstand in Gent, anschließend wurde die Idee jedoch von zahlreichen anderen Städten und Gemeinden übernommen. Reste aus dem Restaurant können Sie in einer Box mit dem originellen Namen 'Restorestje' mitnehmen. Und auch im Umgang miteinander sind Genter Vorreiter. Neuankömmlinge vermeiden? Überhaupt nicht. Refu Interim sucht nach Freiwilligenarbeit für Menschen, die neu in Belgien sind, um sie mit anderen in Kontakt zu bringen. Eine Situation auf eine andere Art und Weise betrachten und etwas Neues daraus machen: Das können die Genter gut. Dass sie dabei regelmäßig eine sprichwörtliche Ohrfeige (in der Genter Mundart „djoef op de muil“) bekommen, nehmen sie problemlos hin. 

Wir können den Charakter der Genter zwar mit schönen Worten beschreiben, aber eigentlich soll man ihn selbst entdecken. Die Stadt und ihre Einwohner unvoreingenommen kennenlernen. Verbringen Sie die Nacht in Gent? Setzen Sie sich dann mit einem Genter an die Theke oder plaudern Sie mit einem einheimischen Händler. Seien Sie ein höflicher Gast in der Stadt, aufrecht interessiert für das, was Gent einfach zu Gent macht. Sie werden es nicht bereuen.