Los gan­te­ses, unos fue­ra de serie

Es casi imposible captar la esencia de Gante en tan solo un par de frases. No tardará en darse cuenta de ello si se toma el tiempo para adentrarse en la ciudad y conocer a sus habitantes. Gante se define por su afable inconformismo, su simpática testarudez y su diversidad solidaria. A los ganteses les gusta hacer las cosas a su manera sin conformarse siempre con las normas establecidas. Por ello, Gante puede considerarse como una especie de refugio, un lugar donde hay espacio para la experimentación, la libertad y la independencia. Todo ello partiendo siempre desde la solidaridad, ya que los ganteses se cuidan entre sí. El dicho gantés “tuupe tegoare” (expresión en dialecto que significa “todos juntos”) no se limita meramente a la teoría en Gante. 

¿Que los de Gante son unos rebeldes? ¡No le quepa duda! ¿Sabía que en el siglo XVI, los habitantes de Gante se negaron a pagarle impuestos al emperador Carlos V? No querían seguir contribuyendo a la financiación de sus costosas guerras imperiales. Pagaron caro este acto de rebeldía: como respuesta, el emperador invadió la ciudad acompañado de un ejército. Varios siglos más tarde, en 1949, se hizo un llamamiento en la Universidad de Gante para ocupar el Castillo de los Condes de Flandes como protesta ante la subida del precio de la cerveza. Los estudiantes estimaban que la cerveza es un derecho básico, y se dirigieron en masa a este monumento histórico para llevar a cabo este pícaro acto de protesta que llegó a la prensa internacional. Ya lo ve: el carácter rebelde de los ganteses no surgió de la nada. Y no parece que vaya a desaparecer pronto. Por poner un ejemplo, en 2011 los ciudadanos de Gante organizaron una fiesta popular multitudinaria con motivo del “campeonato mundial de formación de gobierno”. Una crítica lúdica, pero no tan sutil, de la clase política dirigente.  

Pero Gante también quiere unir a la gente, de ahí su lema tuupe tegoare (que significa “todos juntos” en dialecto gantés). ¿Se acuerda del campeonato mundial de formación de gobierno del que hablábamos antes? Los organizadores pidieron a los asistentes no llevar ningún símbolo político, como banderas. Todos eran bienvenidos, pero los asistentes debían guardar sus opiniones personales para sí. Así surgió un sentimiento de unidad excepcional. Más recientemente se fundó la asociación sin ánimo de lucro Enchanté vzw, una iniciativa solidaria por parte de algunos ciudadanos de Gante. Su objetivo consiste en animar a sus conciudadanos a cuidarse entre sí, sobre todo a aquellas personas que se encuentran en una situación vulnerable. Así, por ejemplo, en numerosos establecimientos se puede comprar un café o una comida “pendiente”. El establecimiento en cuestión se lo ofrecerá a alguien que realmente lo necesita. Las personas necesitadas pueden acudir a uno de los establecimientos que participen en la iniciativa para ver si les espera algún vale por un café, un bol de sopa o una ración de patatas fritas. ¿Le damos otro ejemplo de una bonita iniciativa solidaria en Gante? “Allez, Chantéz!” organiza eventos de canto gratuitos para todo aquel que quiera participar. Durante estos eventos, los participantes cantan grandes clásicos de la música pop, todos juntos y a pleno pulmón, dejando atrás sus preocupaciones del día a día. Cantar juntos para fomentar el contacto social, ¿no le parece maravilloso? 

El hecho de que los ganteses tienen una forma de pensar más bien singular, se refleja en numerosos proyectos y actividades que se llevan a cabo en la ciudad. No hay más que ver cómo organizan sus protestas. El acto de protesta lúdico contra la subida del precio de la cerveza que hemos mencionado antes, no solo puede calificarse de rebelde, sino también de diferente. Más recientemente se organizó el “Dobberdag” (Día del flotador): ese día se convocó a todo el que quisiera a acudir al muelle Houtdok, para flotar sobre el agua en un barquito: un llamamiento cordial al gobierno flamenco para habilitar más espacios de baño al aire libre en la ciudad. ¿Y quizás aún recuerde la protesta de los pantalones rosas? Cuando, con motivo de algunas quejas por ruido, un juez sentenció la demolición de las piscinas al aire libre, del parque infantil y de la terraza del área recreativa Rozebroeken, los vecinos colgaron pantalones y globos rosas a modo de protesta. ¡No querían renunciar a las instalaciones de ocio al aire libre! Su iniciativa fue todo un éxito: la piscina exterior se salvó. Adoptar un enfoque diferente para llamar la atención sobre algo desde un ángulo positivo: ¡a los ganteses se les da genial!  

Los ganteses prefieren cuestionar las normas y moldearlas de acuerdo con sus propios criterios cuando sea necesario. Es un rasgo de la personalidad gantesa que se refleja a todos los niveles. Hace unos años, la gente empezó a preguntarse si realmente era necesario seguir permitiendo a los coches pasar a toda velocidad por el centro urbano. Como respuesta, el ayuntamiento redactó su ambicioso plan de movilidad urbana. El plan fue aprobado a pesar de la oposición vehemente. Prevaleció el interés común: mejorar la calidad del aire en la ciudad. Calles ciclistas, vehículos compartidos, aparcamientos para bicicletas de carga: Gante es una ciudad pionera en lo que a la movilidad urbana se refiere. La política alimentaria es otro aspecto en el que Gante adopta un rol de precursor. La iniciativa ‘Jueves vegetarianos’ tiene su origen en esta ciudad y la idea se fue extendiendo poco a poco a otras ciudades y municipios. Por otra parte, muchos restaurantes le ofrecen la posibilidad de llevarse a casa las sobras de su comida en una bonita caja llamada “Restorestje”. Los ganteses también son pioneros en lo relativo a la integración. Refu Interim busca voluntariados para los recién llegados a Bélgica con el objetivo de facilitar su integración. Atreverse a examinar una situación desde otra perspectiva y buscar soluciones innovadoras es una de las habilidades que caracteriza a los ganteses. Son conscientes de que no siempre conseguirán triunfar, pero saben que cuando fracasan, no hay que rendirse y seguir adelante. 

Podemos describirle la personalidad gantesa con palabras bonitas, pero es aún mejor visitar la ciudad con la mente abierta y vivirla por sí mismo. ¿Se aloja en Gante? Entable conversación con algún comerciante local o tómese una cerveza con un auténtico gantés. Sea siempre cordial y muestre interés por todos aquellos aspectos que diferencian a Gante de otras ciudades. ¡Recibirá mucho a cambio!