Siguien­do las hue­llas de Jan y Hubert Van Eyck

La plaza Kouter siempre ha sido un espacio abierto. Y es que la palabra latina cultura, de la que se deriva el nombre de esta plaza, significa “tierras de cultivo”. A lo largo de su historia, esta plaza siempre ha gozado de cierto prestigio. En el siglo XVII era el lugar de paseo predilecto de la burguesía gantesa. Para ellos se construyó el quiosco del centro de la plaza así como la Ópera. Pero ya era un lugar de ocio mucho antes de eso. En la plaza había una “rollebane” (una especie de bolera), se organizaban concursos de “tiro de oca” un cruel deporte popular durante las ferias, y se encontraba también un juego de tiro con arco del gremio de San Sebastián, el gremio de los arqueros.

Cuando, en el año 1772, Toontje Verstuyft montó un puestecillo de flores cerca de la plaza Kouter, nunca podría haber imaginado que su iniciativa tendría tanto éxito. A día de hoy, los comerciantes de flores ganteses siguen entregando cada año un premio que lleva su nombre.

En la plaza podemos encontrar 18 hojas de bronce de la artista estadounidense Jessica Diamond. Cada una de ellas hace referencia a la flora representada en el retablo del Cordero Místico.¿Es usted capaz de identificar las hojas? No hace falta ser un experto en botánica: cada hoja lleva una inscripción con su nombre en neerlandés medieval.

Prosiga su ruta hasta llegar a la plaza Vogelmarkt, y deténgase en la esquina de la calle Koestraat.

Fíjese en la fachada de la casa blanca que hace esquina con la calle Koestraat y la plaza Vogelmarkt. Podrá observar dos relieves que representan a los hermanos Van Eyck. Aunque la casa original del siglo XV ya no exista, este probablemente sea el lugar donde los hermanos Van Eyck tenían su taller en Gante.¿Es este el lugar donde pintaron el famoso retablo del Cordero Místico, a tan solo un tiro de piedra de la Iglesia de San Juan (actualmente la Catedral de San Bavón)? No hay ninguna fuente que lo confirme o lo niegue, pero parece ser muy probable. 

En uno de los paneles exteriores (izquierda-centro) del Cordero Místico se pueden apreciar unas vistas panorámicas de la ciudad a través de una ventana. Podrían ser las vistas que Hubert y Jan contemplaban desde su ventana en la segunda planta: una calle con un castillo en la esquina derecha, detrás del que se puede observar una capilla, y al fondo, casitas de madera y las puertas de la ciudad. La mayoría de estos elementos desaparecieron hace tiempo, pero la capilla wolweverskapel (capilla de los tejedores de lana) aún se puede visitar a día de hoy. Vaya a echar un vistazo en la tienda de la calle Kortedagsteeg 12. Sin embargo, la forma de las puertas de la ciudad que aparecen en el cuadro no se corresponde con la forma de la puerta Walpoort que se encontraba ahí en la época. Aunque no se trate de una representación exacta de lo que veía, el pintor probablemente se inspiró en dicha puerta.

Tome la calle Gouvernementstraat y sígala hasta el final (hasta llegar a la catedral). A continuación, gira a la derecha hacia la calle Limburgstraat.

Esta estatua de los hermanos van Van Eyck fue diseñada por el joven escultor gantés Geo Verbanck y por el arquitecto Valentin Vaerwyck en el año 1913. Se realizó con ocasión de la Exposición Universal, que tuvo lugar cerca de la estación Gent-Sint-Pieters, en lo que hoy se conoce como el barrio de los millonarios. 

Sin embargo, la estatua aún no estaba totalmente acabada en el momento de su revelación por el rey Alberto I en agosto del año 1913. Para que pareciera completa, se hizo una copia de yeso del grupo de estatuas de la izquierda y se pintó de bronce.

Para financiar la estatua, se pidió ayuda a los demás países participantes a la Exposición Universal y a las ciudades con las que Jan Van Eyck tenía algún vínculo. En la parte posterior de la estatua se pueden observar una serie de escudos en agradecimiento a todos los patrocinadores. Además de los escudos de Gante, Maaseik y de Flandes, también aparecen escudos neerlandeses, franceses, alemanes e incluso estadounidenses y rusos.  Si se sitúa justo en frente del grupo y mira entre las cabezas de Jan y de Hubert, podrá ver la capilla Vijdkapel, que originalmente albergaba el retablo del Cordero Místico.

Gire a la izquierda hacia la entrada de la Catedral.

Cuando se reveló el Cordero Místico en el año 1432, la que hoy conocemos como la Catedral de San Bavón, aún era la Iglesia de San Juan Bautista. No fue hasta el año 1540, después de que Carlos V del Sacro Impero Romano Germánico ordenara la demolición de la abadía de San Bavón para construir un castillo español en su lugar, que la iglesia se vio atribuir un nuevo patrón: San Bavón. Cuando Gante se convirtió en diócesis en 1559, la iglesia de San Bavón pasó a ser la Catedral de San Bavón. 

La Catedral de San Bavón siempre ha sido y sigue siendo el hogar del Cordero Místico. Originalmente, el retablo estaba expuesto en la capilla Vijdkapel, la primera capilla detrás del coro, a mano derecha. En 1934, dos de sus paneles fueron robados: los Jueces Justos y la grisalla de San Juan Bautista. La grisalla de San Juan se recuperó, pero a día de hoy sigue sin haber rastro del panel de los Jueces Justos. Cada cierto tiempo surgen leyendas urbanas acerca del lugar donde supuestamente está escondido el panel. Para asegurar una mejor conservación del tríptico, este fue trasladado a la capilla doopkapel en la parte delantera de la catedral. Y en 2021 fue trasladado de nuevo, esta vez a la capilla del santo sacramento situada detrás del coro, en el centro del nuevo centro de visitantes.

Ahora, gire a la izquierda hacia la calle Lange Kruisstraat y adéntrese en el callejón junto al restaurante ‘De Abt’, hasta encontrarse con un enorme mural en blanco y negro a mano derecha.

En la plaza hay una obra del artista callejero argentino Francisco Bosoletti. Quizás reconozca los personajes de Adán y Eva del Cordero Místico. Pero tienen algo extraño: se dan la espalda. Con esta obra, Bosoletti se hace la siguiente pregunta:¿La historia hubiese existido si estas dos figuras bíblicas no se hubieran conocido nunca?

Su obra lleva el título de Desencuentro. Un consejo del artista: Haga una foto de la obra y conviértala en negativo. Así, el mural adquiere una dimensión completamente diferente.

Normalmente, las rutas y visitas guiadas le llevan por las calles principales y las atracciones turísticas más importantes. Pero con nosotros tendrá la oportunidad de explorar los callejones de Gante. Tómese el tiempo de observar las fachadas y los distintos estilos arquitectónicos.

Mirando la obra de Bosoletti, dé un giro de 90° hacia a la izquierda y adéntrese en la calle Mageleinstraat, que deberá cruzar en diagonal hacia la derecha para tomar la calle Bennesteeg. Cruce las vías del tranvía y siga la calle Bennesteeg hasta el final, hasta llegar a la calle Veldstraat. Crúcela en diagonal a la derecha y adéntrese en el callejón Nodenaysteeg, tome la primera calle a la derecha (Schuurkenstraat) y al final, gire hacia la izquierda en la calle Stopenberghestraat y sígala hasta el final.  

Cuando se estrenó la película The Monuments Men en 2014, el artista grafitero Bart Smeets pintó un gigantesco mural del Cordero Místico en la fachada lateral de este edificio. La productora de cine 20th Century Fox utilizó esta obra en una campaña publicitaria para promover esta peli protagonizada por actores de fama mundial tales como Matt Damon y George Clooney, en la que este cuadro ocupa un lugar central. 

El mural cubre una superficie de 100m² y ha requerido 80 horas de trabajo, 10 litros de pintura y 77 botes de spray. Escanee el código QR para ver el proceso de creación de la obra, así como algunos fragmentos de la película.

Pase por debajo del puente de San Miguel y gire inmediatamente a la derecha hacia la calle Pakhuisstraat. Cruce la plaza Korenmarkt hasta llegar al restaurante “Borluut”.

Al observar los paneles cerrados del Cordero Místico, vemos que destacan dos personajes principales. Son Joos Vijd, a la izquierda, e Isabella Borluut, a la derecha.  Ambos rezan y llevan su mejor atuendo, pero aún así están representados de manera extremadamente fiel a la realidad. Los dos patrocinadores del famoso retablo ya tenían una cierta edad. La pareja no tenía hijos, y con esta obra pretendían asegurar su salvación. Además, había que celebrar una misa diaria en su honor en la capilla Vijdkapel de la Catedral de San Bavón.

El apellido “Borluut” tampoco era desconocido en Gante. Pertenecía a una adinerada familia de patricios, dueños de la casa que tiene en frente en este momento. Hoy, esta casa se conoce bajo el nombre de Borluutsteen. Fue construida durante la segunda mitad del siglo XII en piedra caliza de Tournai de un tono gris azulado, muy típica de aquella época. Pocas casas de aquella época se han conservado tan bien como esta. Fíjese en el blasón de la familia Borluut: 3 elegantes ciervos sobre un fondo azul.

Cruce la plaza Korenmarkt y gire a la izquierda en la calle Hooiaard. Siga la calle hasta llegar al puente Grasbrug.

Actualmente, las autovías E17 y E40 son las rutas comerciales más importantes de Europa, y no es casualidad que ambas pasen cerca de Gante. Ahora mismo usted se encuentra sobre la versión medieval de la E40, es decir, la ruta comercial que iba desde Brujas hasta Colonia. El trayecto que esta ruta seguía por el centro de Gante está marcado mediante monedas de cobre incrustadas en la calzada. En cada moneda se refleja una imagen relacionada con la historia de Gante. Escanee el código QR de las monedas para obtener más información. Está en el punto de partida de la ruta de las monedas. Se la recomendamos encarecidamente para su próxima visita a Gante.

Cruce el puente y gira a la derecha. Tome la calle Jan Breydelstraat y sígala hasta el final.

La fachada del restaurante especializado en costillas llamado “De gekroonde hoofden” (las cabezas coronadas) se puede leer como si fuera un libro de historia. Las cabezas coronadas representan a los condes flamencos desde el siglo XIII hasta el siglo XVI.  Las cabezas están dispuestas por orden cronológico, empezando por la imagen superior izquierda, que representa al Emperador Balduino I de Constantinopla (BC) y terminando por la imagen inferior derecha, que representa a Felipe II de España (PF), hijo de Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico (KR). Pero el hombre que nos interesa ahora mismo se encuentra justo encima de este último: Felipe el Bueno (PB), ya que fue él quien contrató a Jan Van Eyck como pintor de cámara. El palacio de Felipe en Gante se encontraba en esta misma calle, un par de cientos de metros más allá, a mano derecha y llevaba el nombre de Hof ter Walle. Allí nació en 1500 el emperador Carlos V. A partir de entonces, el palacio pasó a llamarse “Prinsenhof” (Corte de los Príncipes).

¿Sabía que la fila inferior representa a los condes flamencos pertenecientes a la Casa de Habsburgo, y la fila superior a aquellos pertenecientes a la Casa de Borgoña?

Gire a la derecha en dirección al Castillo de los Condes de Flandes. En la plaza Veerleplein, gire inmediatamente a la derecha y diríjase a la esquina de la plaza, hacia la puerta coronada por la estatua de Neptuno.

En la época de Jan Van Eyck se encontraba aquí la iglesia de Santa Faraildis. La plaza albergaba un mercado de verduras, y en la actual plaza Groentemarkt (plaza de las verduras) se ponía el mercado del pescado. No fue hasta el siglo XVIII que se construyó aquí una nueva lonja, llamada ‘la antigua Lonja del Pescado’. Entre, eche un vistazo en la Oficina de Turismo y déjese inspirar para sus próximas visitas a Gante.

Cruce la plaza Sint-Veerleplein dejando el Castillo de los Condes a su izquierda, cruce las vías del tranvía y siga por la calle Kraanlei. Fíjese bien en todas las magníficas fachadas.¿Sabía que Felipe el Bueno hacía descargar aquí los barriles de vino de Borgoña con una grúa?

Siga caminando hasta la calle Zuivelbrugstraat, cruce el puente Zuivelbrug y tome la calle Meersenierssstraat. Al final de la calle, gire a la izquierda para llegar a la esquina de la plaza Vrijdagmarkt y la calle Waaistraat.

A petición del programa de televisión flamenco “Iedereen beroemd”, 12 artistas han creado su propia interpretación de cada uno de los paneles del Cordero Místico. El resultado que se puede ver aquí es una colaboración entre la florista Paulien Verhaest (cuya tienda Blommm se encuentra en esta misma calle, un poco más allá) y el artista callejero Ceepil.

La obra se creó en dos fases: primero, Ceepil realizó el dibujo en su estilo característico combinando dos figuras, y a continuación Paulien creó la capa de Juan Bautista usando distintas flores y plantas que aparecen en el cuadro de Van Eyck. La obra está en continua evolución. Las flores se marchitan y la obra está expuesta a las condiciones meteorológicas, de forma que el dibujo de Ceepil va apareciendo lentamente.  Escanee el código QR para ver un breve fragmento del programa de televisión Iedereen Beroemd en el que se explica el proceso de creación de la obra.

Vuelva sobre sus pasos hasta llegar a la plaza Vrijdagmarkt.

En el centro de la plaza Vrijdagmarkt se yergue la estatua de un verdadero héroe gantés:  Jacob van Artevelde. Durante la Guerra de los Cien Años entre Francia e Inglaterra, este comerciante de lana gantés asumió el mando de la ciudad de Gante, unió las tres ciudades flamencas del paño (Gante, Brujas e Ypres), se alió con Inglaterra y reforzó las relaciones entre Flandes y Henao. Puede leer toda su historia en los relieves grabados en el pedestal.

Gracias a sus esfuerzos, Gante pudo volver a adquirir lana inglesa y a producir y vender paño. La ciudad, que pasaba por una profunda crisis, logró recuperar su prosperidad económica. Sin embargo, la prosperidad hizo resurgir la vieja enemistad entre los tejedores y los bataneros. Desgraciadamente, esta enemistad fue lo que finalmente llevó a la muerte a Jacob, quien fue asesinado por un tejedor en la puerta de su propia casa de la calle Kalandeberg.

¿Sabía que Jacob Van Artevelde tenía una relación muy estrecha con el rey Eduardo III de Inglaterra? La reina Felipa de Inglaterra dio a luz a su hijo Juan de Gante en la Abadía de San Bavón. Jacob van Artevelde le puso a su hijo el nombre de Felipe, en honor a su madrina, la reina Felipa. Aquí, en la plaza Vrijdagmarkt, Jacob coronó al rey de Inglaterra como rey de Francia, hecho que dio pie a todo un nuevo capítulo en la Guerra de los Cien Años, ya que evidentemente los franceses no iban a aceptarlo sin más: ¡ellos ya tenían un rey!

Sitúese frente a frente con Jacob van Artevelde, diríjase hacia la esquina de la plaza Vrijdagmarkt que se encuentra en diagonal a su derecha. Tome la calle Wijzemanstraat y sígala hasta el final.

Nos paramos de nuevo delante de uno de los murales realizados en honor a Van Eyck. Fíjese bien: ¿qué ve?¿Qué reconoce? Intente reconstruir usted mismo la historia que la artista argentina Hyuro (Tamara Djurovic) intenta transmitir.

La artista es famosa por sus obras oníricas y surrealistas, a menudo protagonizadas por mujeres. La sábana representada en la obra es una referencia a las lujosas telas y túnicas que llevan los personajes del Cordero Místico. El motivo floral, por otra parte, es un guiño a la exuberancia botánica representada en el retablo. Hyuro también tiende a esconder mensajes políticos en sus obras. Esto también es el caso aquí: bajo la sábana se esconden las personas que los políticos prefieren ocultar: los refugiados. De ahí el título de la obra: Covering the Uncovered.

De frente al mural, vaya hacia la izquierda. Cruce la calle Kammerstraat y adéntrese en una de las pequeñas calles feéricas de Gante: la calle Serpentstraat. Al final de esta calle, gire a la derecha hacia la calle Onderstraat. A su izquierda podrá ver la estrecha calle Werregarenstraat. Aunque pocos ganteses saben que este es el verdadero nombre de esta calle, ya que todos lo conocen por su apodo: “el callejón del grafiti”.

Esta ruta, que sigue las huellas de uno de los maestros flamencos más conocidos, termina rodeado de obras de artistas contemporáneos.

Muchas veces el grafiti se considera un acto de vandalismo. Pero aquí, en la calle Werregarenstraat, más conocida bajo su apodo Callejón del Grafiti, todo el mundo tiene carta blanca para dar rienda suelta a su imaginación. Podrá ver obras de principiantes, de artistas aficionados y de artistas callejeros de renombre. Dado que todo el mundo puede acceder libremente a este callejón, el aspecto de la calle cambia prácticamente cada semana. Algunos artistas de renombre, tales como Klaas Van der Linden, visitan el callejón con cierta regularidad para añadir nuevas obras. Klaas suele representar esqueletos en blanco y negro. ¡Fíjese bien, y seguro que encontrará alguna obra suya!