Die Leie an der Gras- und Korenlei war vom 10. bis zum 19. Jahrhundert ein wichtiger Binnenhafen für Gent. Danach wurden die Hafenaktivitäten zum Norden der Stadt verlegt. An der Gras- und Korenlei bauten mehrere Zünfte ihre Zunfthäuser.

Das Zunfthaus der Freien Schiffer ist ein Glanzstück mit einer reichen Geschichte an der Graslei. Ab Mitte des 16. bis zur zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts war es Eigentum der Zunft der Freien Schiffer. Das Gebäude im Brabanter Gotik-Stil wechselte anschließend mehrmals den Eigentümer und die Funktion. Im ersten Stock sehen Sie die Devise des Kaisers Karl „Plus oultre“ (immer weiter) und die Wappen der Gebiete, über die er herrschte.

Das Gebäude ist eines der bestbewahrten und ältesten Gebäude im alten Genter Hafen und steht seit 1943 unter Denkmalschutz.

Das Hafenunternehmen North Sea Port kaufte das alte Zunfthaus 2011, restaurierte es und öffnete es den Besuchern. Man könnte sagen, dass der Hafen zum Teil zu ihrem Geburtsort zurückkehrte. Das Gebäude ist jetzt als „Havenhuis“ (Hafenhaus) bekannt. Es gibt eine Ausstellung über das Funktionieren von North Sea Port und am Samstagnachmittag kann das Gebäude mit einem Fremdenführer besucht werden.