El sim­bo­lis­mo del Políp­ti­co de Gan­te

Casi hay que utilizar una lupa para poder verlos, pero los azulejos del suelo en los paneles en los que se representan los ángeles que cantan y tocan música tienen un patrón precioso. Este patrón no ha sido elegido al azar. La decoración de los azulejos blancos y azules comprende, entre otros, el monograma de Cristo, el  monograma de María y representaciones del Cordero. En algunos azulejos también se puede distinguir el acrónimo AGLA, de la frase hebrea “Atha Gibor Leolam Adonai”, que significa “Tú eres poderoso para siempre, Señor”. Esto demuestra que Jan Van Eyck usaba incluso los detalles más pequeños para reflejar el tema religioso del retablo.

El Políptico de Gante es como una película compleja que nunca aburre: cuantas más veces la ve, más detalles ingeniosos descubre. En el panel que representa los ángeles cantando, el ángel en primer plano lleva un broche azul.  En este broche se puede apreciar un reflejo de la ventana de la capilla Vijdkapel. Esta capilla es el lugar en la Catedral de San Bavón al que el tríptico estaba destinado inicialmente. Jan Van Eyck incluso habría tenido en cuenta la forma en la que la luz entraba en ella a la hora de realizar este cuadro.

Otra imagen llena de simbolismo. Cuando se abre el retablo, se puede apreciar a una virgen María que lleva una corona de flores, perlas y piedras preciosas. Todas las flores hacen referencia al mes de mayo, el mes dedicado a la virgen María. Cada una de ellas tiene también un significado simbólico que puede relacionarse con la Virgen. El lirio representa la virginidad, la rosa el amor, el lirio de los valles trae suerte y la aguileña, con sus hojas curvadas hacia abajo, representa la humildad. No se sabe si se trata de una coincidencia o no, pero en el marco del políptico figura la fecha en la que se instaló oficialmente en la catedral de San Bavón: el día 6 de … (seguro que ya se lo ha imaginado) mayo del 1432.

En el panel central aparece un sinfín de figuras, pero se equivoca si piensa que los personajes que Jan Van Eyck representó en el panel son completamente aleatorios. Está claro que el maestro flamenco reflexionó mucho sobre la identidad de los adoradores del Cordero Místico. En el grupo de mártires situado en la extrema derecha se puede distinguir a dos santos: a San Livino y a San Esteban. San Livino se puede reconocer gracias a las tenazas que lleva en las manos, de las que cuelga su lengua. Livino fue el patrón de Gante, y durante un sermón en Esse, su lengua le fue arrancada por unos paganos. Justo delante de él se encuentra San Esteban, que lleva una pila de piedras en su dalmática. San Esteban se conoce como el primer mártir. Fue lapidado después de acusar a un sumo sacerdote del asesinato de Jesús.

A veces se podría pensar que Van Eyck se impuso el reto de esconder el máximo de detalles posibles en el retablo. Detrás de la figura divina central, cuelga un tapiz con dibujos de pelicano. El pelicano se abre el pecho con su pico para poder alimentar a sus crías. Se trata de un símbolo que se usaba a menudo durante la Edad Media, y que representaba el sacrificio de Cristo. Encima del pelicano se encuentra una banderola con el siguiente texto: IHESVS XPS, es decir, Jesucristo. Para darle una idea del impresionante detalle que Jan Van Eyck era capaz de lograr: las crías de pelicano representadas en el tapiz tan solo miden un centímetro.

La figura central del retablo es sin duda el Cordero. Ocupa un lugar tan importante en el panel central que la atención del espectador se desvía inmediatamente hacia el animal de sacrificio y que resulta fácil olvidar que en el segundo plano también se desarrollan numerosas actividades. Si se fija bien, verá que el animal herido está rodeado por un grupo de ángeles que llevan instrumentos de la pasión, dado que el Cordero es la personificación de Jesús que sacrifica su vida para liberar a la humanidad de sus pecados. Los instrumentos de la pasión representados hacen referencia a la crucifixión. Los dos ángeles que se encuentran a la derecha detrás del altar llevan una columna y un flagelo, y a la izquierda podrá ver la corona de espinas y la lanza.

Los detalles incluidos por Van Eyck no se limitan exclusivamente a los paneles. Los marcos de la obra también están repletas de simbología. En el año 1823, durante una limpieza de los marcos de los paneles laterales exteriores, se descubre un cuarteto, una inscripción de cuatro líneas. Y Van Eyck no sería Van Eyck si no lo hubiera aprovechado para darle su toque original. En la última línea, se han destacado algunas letras. Si se suma el valor de las cifras romanas, se obtiene el número 1432, el año en el que el Políptico de Gante fue revelado.

Pictor Hubertus e Eyck . maior que nemo repertus
Incepit . pondus . q[ue] Johannes arte secundus
[Frater] perfecit. Judoci Vijd prece fretus
VersU seXta MaI . Vos CoLLoCat aCta tUerI

Una traducción libre del cuarteto rezaría como sigue:

El pintor Hubert Van Eyck, mayor del cual no hay nadie, comenzó esta obra. Su hermano Jan, el segundo en su arte, completó la ardua tarea a petición de Joos Vijd. A través de este verso, este último le invita a contemplar el resultado el día 6 de mayo [del año 1432].

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