Design Muse­um Gent

Sterk design is van alle tijden. Gent dankt veel van haar rijkdom aan haar (textiel)geschiedenis, zo ook het Design Museum Gent. Een stroom Vlaams designtalent maakte van Gent dé designstad van België. Design is opvallend aanwezig in het grootste designmuseum van het land, maar ook subtieler waait de liefde voor sterk ontwerp door de stad. Creatief talent uit de Gentse designopleidingen blijft hier graag hangen, en daar plukt de designwereld de vruchten van.

Hoe perfect het er soms ook uitziet, design is eigenlijk nooit ‘af’. Net als een stad, een idee, de wereld, kan je alles wat ooit ontworpen of bedacht is ook weer herontwerpen. Alles kan anders, en beter. Dat gebeurt niet vanzelf. Je zal bakens moeten verzetten, dingen in vraag stellen, lef hebben. Een gezonde portie nieuwsgierigheid en rebellie aan de dag leggen. 

Typisch Gents? Jazeker, en ook Design Museum Gent vraagt je om die kritische bril op te zetten. Hoe wonen we? Hoe leven we samen? Moet het zo of kan het ook anders? Ja, zo’n Van Severen is esthetisch aangenaam, maar welke rol speelt zo’n stuk in het grotere plaatje? Kijk terug en vooruit, maar vergeet ondertussen vooral niet te experimenteren. Het is in dat proberen, (onder)zoeken en vragen stellen dat vaak een antwoord op actuele problemen schuilt. Design van vandaag is niet dat van honderd jaar geleden; de stad van vandaag evenmin. En hoewel verandering lastig is – niemand stapt graag uit zijn vertrouwde, comfortabele sofa – is het wel nodig. Hoe we de wereld rond ons ontwerpen, bepaalt hoe we ‘m beleven. Dat is de kracht van design. 

Heb je even? De collectie van het Design Museum is, zacht gezegd, indrukwekkend. Meer dan 450 objecten en archieftekeningen van 1300 tot vandaag staan permanent tentoongesteld. Maar zoals dat gaat met goed design: er is meer. De totale collectie van het museum telt 25.000 stukken – meer dan 700 jaar designgeschiedenis, klaar om (her)ontdekt te worden. 

Het museum begon in 1903 als educatief project: rijke Gentenaars in 1903 toonden getekende of echte modellen van meubels aan makers en ontwerpers om hun kennis en kunde te verbeteren. De verzameling schetsen en toonmodellen groeide uit tot een collectie die de canon van Belgisch design in een internationale context weergeeft. De focus ligt nog steeds op wonen – dichter bij het leven kom je niet.

Aan de hand van historisch en eigentijds, lokaal en internationaal werk probeert Design Museum Gent te antwoorden op de vraag: ‘Hoe kan een designcollectie die zo ver teruggaat in de tijd vandaag nog blijven inspireren?’ Technieken, materialen en concepten uit het verleden blijven een bron van inspiratie voor ontwerpers én gebruikers, maar we kijken ook anders naar de dingen. Wat ooit dé oplossing leek, levert vandaag misschien een frons op. De thema’s imitatie/kopie, migratie, plooien/vouwen, verbindingen/connecties en comfort loodsen je doorheen de collectie, en zijn een uitnodiging om samen het antwoord op die vraag te zoeken. 

Wat doet design met ons? Wat betekent het voor de toekomst? Ontwerpen van – ook onderbelichte, vaak vrouwelijke – ontwerpers als Mabel Elwes, Yvette Lauwaert, Yvonne Serruys, Elza Van Huffel-Gallet en Eva Zeisel vormen een mogelijk antwoord. Naast klassiekers van internationale en lokale designgrootheden als Alvar Aalto, Charles & Ray Eames, Paul Hankar, Joseph Hoffmann, Victor Horta, Arne Jacobsen, Allessandro Mendini, Gaetona Pesce, Gustave Serruier-Bovy, Bořek Šípek, Ettore Sottsass, Henry van de Velde, Tapio Wirkkala, Philippe Wolffers, Pieter De Bruyne, Axel Enthoven, Huib Hoste, David Huycke, Thomas Lommée, Pieter Stockmans, Albert Van huffel en Maarten Van Severen.

Topdesign stop je niet in een lelijke doos. Het gebouw van Design Museum Gent is zelf ook een toonbeeld van slim en duurzaam ontwerp. Het werd onlangs volledig gerenoveerd: de 18e- en 20e-eeuwse delen kregen een verbindende nieuwe vleugel. 

Design zit in elke hoek van het nieuwe museum. Zo zijn er het indrukwekkende baliemeubel, de akoestische gordijnen en een Pocket Garden. En staar bij het binnenkomen je ogen uit naar de indrukwekkende 3D-geprinte toegangspoort van Studio Unfold. 

Wie vandaag ontwerpt, denkt vooral aan morgen, voor gebouwen is dat niet anders. Het Design Museum Gent ontwikkelde daarom zijn eigen circulaire gevelsteen: de Gentse Waste Brick. Die is 100% in Gent geproduceerd en bestaat voor 63% uit geperste Gentse afvalreststromen. We besparen je het telwerk: er zitten 80.000 van die bricks in de gevel.

DING

DING is de nieuwe vleugel van het museum, een sterk staaltje architectuur. Vroeger bestond Design Museum Gent uit drie delen die van elkaar losstonden. DING is de verbinding, de lijm die het museum aan elkaar plakt. En dat doet het goed: het werd een royale ‘stadskamer’, een third place, gratis toegankelijk voor iedereen. Een plek waar je langskomt voor toevallige ontmoetingen, een workshop, events of een moment rust midden in de stad, omringd door de schoonheid van sterk design.

Ja, er zijn tentoonstellingen te zien in deze ruimtes, maar je kan hier ook zelf met design aan de slag, erover in debat gaan, reflecteren, dromen of er simpelweg van genieten. Alleen mag je niet weg zonder eerst tot de derde verdieping te klimmen. Daar wacht je het uitzicht op het Gravensteen, de Gras- en Korenlei en de torens van het Rabot. 

Elke designer zal het beamen: ontwerpen is spelen voor volwassenen. Naar de wereld kijken als een kind en je blijven verwonderen. Daarom zijn kinderen de VIP’s van het designmuseum: er is een uitgebreid familieparcours met doe-plekken, dé kans om creatief los te gaan. Zo’n bezoek aan het Design Museum Gent kan zomaar eens de geboorte betekenen van het volgende Belgische designtalent.