De Pacificatie van Gent werd op 8 november 1576 ondertekend in het Gentse stadhuis. In een periode van religieuze spanningen, politieke onrust en de Opstand tegen de Spaanse koning Filips II sloten de verschillende gewesten van de Nederlanden een akkoord om samen op te treden tegen het Spaanse leger en religieuze vrede na te streven. Dit akkoord is echter meer dan een historisch moment uit 1576. Het groeide doorheen de eeuwen uit tot een symbool van samenwerking en religieuze tolerantie. In het herdenkingsjaar wordt ook stilgestaan bij hoe de Pacificatie later werd herdacht, gebruikt in politieke contexten en geïnterpreteerd door historici.
Vandaag is die gebeurtenis nog steeds een belangrijk moment in de geschiedenis van Gent én van de Lage Landen. In 2026 herdenkt de stad de 450ste verjaardag met een uitgebreid programma dat bezoekers uitnodigt om deze geschiedenis op verschillende manieren te ontdekken.
Het feestjaar brengt geschiedenis tot leven met activiteiten verspreid over heel Gent. Denk aan lezingen, tentoonstellingen, boekvoorstellingen en bijzondere erfgoedmomenten. In het Gentse stadhuis kan je bijvoorbeeld reproducties van historische archiefstukken bekijken die het verhaal van de Pacificatie vertellen, van de voorgeschiedenis tot het verdrag zelf.
Ook in De Krook komt deze periode uitgebreid aan bod, met een tijdelijke presentatie over de politieke en religieuze spanningen in de Nederlanden. Tijdens lezingen en erfgoedavonden gaan historici dieper in op de impact van de Pacificatie en de manier waarop ze doorheen de eeuwen werd herdacht en geïnterpreteerd.
Daarnaast staan er speciale evenementen op het programma, zoals een topstukkenavond bij Archief Gent en een boekvoorstelling over de rol van Brussel in de opstand tegen Filips II.
Wie nog dieper in deze periode wil duiken, kan vanaf eind 2027 terecht in het STAM – Stadsmuseum Gent. De tentoonstelling Ketterse steden. Opstand in de Lage Landen 1566-1585 vertelt het verhaal van repressie, religieuze spanningen, desinformatie en koppig verzet in de zestiende eeuw. Gent vormt daarbij een belangrijk decor voor een breder verhaal over opstandige steden in de Nederlanden.
Wie het historische verhaal écht wil beleven, kan Gent ook verkennen via thematische wandelingen. Verschillende gidsenorganisaties nemen bezoekers mee langs plekken die verbonden zijn met de gebeurtenissen van 1576.
Tijdens deze wandelingen kom je onder meer langs het Gentse stadhuis, waar de Pacificatie werd ondertekend, en ontdek je hoe religieuze spanningen, politieke ambities en stedelijke trots samenkwamen in het Gent van de zestiende eeuw. Onderweg hoor je verhalen over rederijkers, religieuze conflicten en de rol van Gent in de Opstand in de Lage Landen.
Een ideale manier om de geschiedenis van Gent letterlijk te volgen door de straten van de stad.
De activiteiten in 2026 bieden zowel liefhebbers van geschiedenis als nieuwsgierige bezoekers een kans om een belangrijk hoofdstuk uit het verleden van Gent beter te leren kennen.
De activiteiten in 2026 bieden zowel liefhebbers van geschiedenis als nieuwsgierige bezoekers een kans om een belangrijk hoofdstuk uit het verleden van Gent beter te leren kennen.