Un paseo en bar­co por el patri­mo­nio gan­tés

Este itinerario en barco fue desarrollado con el apoyo de Interreg “France-Wallonie-Vlaanderen” Golden Leie-Lys.

El puente verde de Santa Inés es un puente levadizo cuyo nombre hace referencia al convento de la calle Lindelei que ya existía en el año 1462, pero que fue demolido en 1826 para la construcción de la Escuela Industrial. El puente también se conoce bajo el nombre Entrepotbrug (puente del almacén), en referencia al almacén establecido a proximidad.

La esclusa de Santa Inés fue construida a mediados del siglo XVIII para conectar el canal Coupure con el río Lys. Las puertas de la esclusa (en las paredes aún se pueden ver las marcas de los elementos que las fijaban al muro) permitían regular los niveles de agua en el centro de la ciudad.

A principios del siglo XIX, ya no era posible hacer subir el nivel de agua del canal por encima del nivel del centro de Gante, por lo que las puertas de la esclusa se quedaban permanentemente abiertas, para la gran satisfacción de los barqueros. Las puertas desaparecieron en 1823.

El punto de partida de este itinerario es el embarcadero 9a situado en la Coupure Links. Enseguida pasará debajo del puente verde de Santa Inés. Inmediatamente después, gire a la derecha. Pasará de nuevo por debajo de un puente.  Un poco más adelante pasará por delante del Complejo Bijloke, dejándola a mano derecha.

Su nombre de deriva de los Bijlokemeersen, es decir, los prados que la condesa Juana de Constantinopla donó a la ciudad de Gante en el siglo XIII para la construcción de un hospital. Aquí se fundó el hospital Bijloke, y más tarde, la abadía Bijloke.

Finalmente, el complejo estaba compuesto por un hospital, una abadía y varios edificios adyacentes que datan de tres periodos diferentes: la Edad Media, el siglo XVII y el sigo XIX.  Actualmente, se encuentra aquí el complejo Bijloke, un centro cultural que alberga, entre otros, el Museo de la Ciudad de Gante (STAM), el centro musical De Bijloke Gent, la real Academia de Bellas Artes y la escuela superior del Conservatorio de Gante.

Pase primero por debajo de la calle Godshuizenlaan. Un poco más adelante se encontrará con el puente Koning Albertbrug y, a su derecha, la Residencia Belvédère.

La residencia Belvédère, con su plano en forma de Y, su marquesina que corona la entrada y su cornisa sobresaliente recuerda a la Exposición Universal de 1958 de Bruselas y destaca entre los demás bloques de pisos más bien tradicionales a lo largo del canal Watersportbaan.  El bloque más reciente, situado en el extremo oeste, ha sido completamente reformado. El estudio de arquitectos Van Derbeken se encargó de este proyecto de reforma a petición de la sociedad de viviendas sociales ABC.

Para conferirle al edificio un toque de personalidad extra, la sala técnica de la planta 19 se ilumina con luces verdes, por lo que después de atardecer, se convierte en un punto de referencia muy reconocible.

Siga navegando a lo largo de la Henleykaai, donde se sitúa el Barrio de los millonarios.

Debido a la fuerte industrialización, la población de Gante creció exponencialmente a principios del siglo XIX.  La ciudad cada vez más poblada se fue expandiendo hacia el puerto en el límite norte, mientras que la alta burguesía se desplazó hacia el sur de la ciudad en busca de zonas rurales donde construir barrios más bien residenciales y elitistas.  El barrio de los millonarios fue erigido durante el periodo de entreguerras en los terrenos donde había tenido lugar la Exposición Universal de 1913.

Previamente se había previsto la construcción de un cuartel sobre estos terrenos, pero estos planes se vieron frustrados por la primera Guerra Mundial y no pasaron de la fase de diseño. El carácter militar y patriótico de los nombres de algunas calles nos recuerdan a este destino inicial: Krijgslaan (Avenida de la Guerra), Onafhankelijkheidslaan (Avenida de la Independiencia), Vaderlandstraat (Calle de la Patria), Congreslaan (Avenida del Congreso), Woeringenstraat (Calle Woerringen), Jemappesstraat (calle Jemappes) y Fleurrusstraat (calle Fleurus).

Dé media vuelta en dirección al centro.  Cuando llegue de vuelta al punto de inicio, déjelo a mano izquierda y siga navegando todo recto hasta situarse delante de la Antigua Ciudad de la Justicia.

Aquí se encontraba antiguamente un convento franciscano. Después de su demolición a finales del siglo XVIII, los terrenos se usaron durante algunos decenios para montar el mercado bisemanal. Y después, entre 1836 y 1846, se construyó aquí la ciudad de la justicia según el diseño del arquitecto municipal Louis Roelandt (1786-1864) en estilo neoclásico con elementos del renacimiento florentino.

El sótano y la planta baja estaban destinados a los comerciantes y contaban con almacenes y una bolsa. Las plantas superiores albergaban los servicios jurídicos. Dado que estos servicios requerían cada vez más espacios, el Palacio de la Bolsa fue trasladado a la plaza Kouter en el año 1900.

En 1926, el edificio sufrió un devastador incendio que redujo todo el interior del inmueble a cenizas. Lo único que quedó de pie fueron las paredes exteriores.  La ciudad de la justicia fue reconstruido en 1930 bajo la dirección del arquitecto M. De Vaere. El interior cambió completamente, y se amplió el número de salas disponibles de 58 a 100.

En 2007 la mayoría de los servicios se trasladaron al nuevo palacio de justicia situado en el barrio Rabot. Desde entonces, el único servicio que queda en este edificio es el Tribunal de Apelación.

Gire a la derecha hacia el canal Ketelvaart.  A mano izquierda puede ver la fachada trasera de la Ópera y del Palacio de la Bolsa.

La Ópera, inicialmente llamada el “Grand Théâtre”, fue construida entre 1837-1840 en estilo neoclásico por Louis Roelandt, arquitecto municipal de Gante de la época, en el lugar ocupado previamente (siglo XVIII) por el teatro de San Sebastián, propiedad del gremio de los arqueros y que había sido demolido.  Más tarde, fue rebautizado “Real Ópera de Gante”. Durante sus más de 175 años de existencia, el “Grand Théâtre” ha pasado por algunas modificaciones, redecoraciones e incluso reformas, pero a pesar de ello sigue siendo un ejemplo magníficamente conservado de un típico teatro “francés” de la primera mitad del siglo XIX.

Actualmente, el edificio del Palacio de la Bolsa de la plaza Kouter alberga una moderna sala de conciertos de tamaño medio.  Después de años de desocupación, el edificio fue totalmente renovado en 2002.  En 1899, la ciudad de Gante adquirió la sala de fiestas “L'Union”, situada junto al “Corps de Garde” (1739), que ya era propiedad de la ciudad. El arquitecto Charles van Rysselberghe recibió el encargo de juntar los dos edificios para crear un solo inmueble que albergara el Palacio de la Bolsa de Gante. El inmueble pasó por otra reforma en el año 1906: de nuevo bajo la dirección de Charles van Rysselberghe, se realizó una nueva sala en el Corps de Garde con pinturas de Armand Heins. La antigua sala de fiestas L'Union es ahora el foyer de la actual sala de conciertos, mientras que la sala de bolsa del antiguo Corps de Garde se ha transformado en una moderna sala de conciertos de configuración flexible.

Después de pasar por debajo del puente Walpoortbrug podrá ver a mano derecha la impresionante biblioteca De Krook.

Este barrio cuenta con una rica historia y albergaba un puerto atractivo debido a su buena ubicación. En 1943, se le puso el nombre De Waalse Krook (el pliegue valón). "Krook” es una antigua palabra neerlandesa que significa pliegue o arruga, y hace referencia a la curva que el río Escalda hace aquí, en el lugar donde los barcos descargaban el carbón procedente Valonia durante los siglos XVIII y XIX.

En mayo de 2013, los promotores anunciaron que el barrio ya no se llamaría “Waalse Krook” sino simplemente “De Krook”. Este también es el nombre de la nueva biblioteca municipal que abrió sus puertas en 2017.

Siga la curva hacia la derecha.  Detrás del siguiente puente podrá ver el Centro de las Artes Vooruit.

Este edificio, cuya construcción se empezó en 1911 siguiendo el diseño del arquitecto Ferdinand Dierkens, abrió sus puertas en 1913. Fue concebido como sala de fiestas y centro de artes del movimientos socialista gantés y contaba con una sala de baile, un cine, un grupo de teatro, y mucho más.  En el “templo de las artes Vooruit”, los obreros podían salir a comer, tomar algo y disfrutar de la cultura por un precio muy democrático.  El Vooruit como centro socialista de fiestas y de artes encajaba perfectamente en la sociedad flamenca clasista de antes del periodo de entreguerras. Después de la guerra, el edificio se fue deteriorando hasta que, en 1982, surgió la iniciativa de transformarlo en centro de las artes. Al año siguiente, el edificio fue reconocido como monumento protegido. Después de importantes reformas, el edificio recibió el premio de monumento flamenco.

Siga navegando y descubra la bella Abadía de San Pedro a mano derecha.

La Abadía de San Pedro es una antigua abadía benedictina situada en el monte Blandijnberg, que con sus 28 metros es el punto más alto de la ciudad, y que se extiende en las orillas del río Escalda, también llamado Muinkschelde (Escalda de los Monjes). Inicialmente, la abadía fue bautizada Blandinium, el nombre del galorromano propietario de las tierras en el siglo VII.  Debido a su gran riqueza, fue sitiada varias veces: durante el invierno de 879-880 fue saqueada por los vikingos, y en el siglo XVI cayó víctima del iconoclasta.

Los últimos monjes fueron expulsados a finales del siglo XVIII. 

Más tarde, hasta el año 1948, la antigua abadía se usó como prisión. Ahora, alberga espacios de exposición y el museo El Mundo de Kina, y además los visitantes tienen la posibilidad de hacer una vista guiada del monasterio acompañados de Alison, un monje virtual.

En la pendiente que baja hacia el río Escalda, los monjes tenían viñedos de uva blanca, pero Napoleón Bonaparte puso fin a esta tradición. En el año 2008 se volvieron a plantar viñedos en la pendiente sur.

Algo más allá del cine Kinépolis, al llegar a la torre “de Peperbus”, y justo antes de llegar al puente Kantienberg, dé media vuelta para volver a De Krook. En la curva de De Krook, pase por debajo del túnel situado a mano derecha que le llevará hasta la plaza F. Laurentplein.

La plaza F. Laurentplein fue construida en 1884, año en el que esta parte del río Escalda fue cubierta para limitar la contaminación y los malos olores en la ciudad. Los barcos podían pasar por debajo de este puente, pero se encontraban con el puente Wijdenaardbrug poco después. La parte del río comprendida entre este puente y el puente Nieuwbrug se rellenó alrededor del año 1960, pero se volvió a abrir en 2018.

Llegará a la esclusa Scaldissluis, donde se corta el paso. Dé media vuelta para reincorporarse a De Reep.

La parte del río Escalda que pasa por el centro de Gante recibe el nombre de Nederschelde (Escalde inferior) o Reep. La parte del río que fluye desde su nacedero hasta llegar a Gante se llama la Bovenschelde (Escalda superior).

Después de la construcción del canal Ringvaart, que rodea toda Gante, la navegación despareció del centro de Gante, y esta parte de la Nederschelde se rellenó para crear espacios de aparcamiento y limitar los malos olores. Por ello, la confluencia del río Lys y del río Escalda, que originalmente se encontraba aquí, fue desplazada hacia el canal Ringvaart.

A finales del siglo XX, se llegó a la conclusión que cerrar estos cursos de agua había sido un error. Los malos olores ya no eran un problema, y la confluencia natural de los ríos Lys y Escalda debía ser restaurada. Por ello, comenzaron en el año 2002 las obras de reapertura del Reep, la construcción de 3 puentes y de la esclusa Scaldissluis cerca de la plaza Oude Beestenmarkt, y el desarrollo la zona de Portus Ganda.

El 24 de septiembre de 2018 se despejó el último tramo del Reep entre el Escalda y el Lys, por lo que la confluencia de ambos ríos quedó restaurada.

De vuelta a la antigua Ciudad de la Justicia, podrá ver las estatuas Escalda y Lys que adornan los edificios que tiene delante y detrás.

A finales del siglo pasado, Philippe Timmermans creó una de las estatuas más famosas de Gante: un saltador a tamaño real, instalado en la Lindenlei. Cuando, 10 años más tarde, unos vecinos apasionados se encargaran de que su contraparte femenina llamada Diving Lady del artista londinense Ronald Cameron se instalara en la casa de la arquitecta Stoop, nació una leyenda urbana acerca de la confluencia del Escalda y del Lys.

A día de hoy, la historia se cuenta en todas las visitas turísticas guiadas en barco por Gante.

Gire a la derecha y siga todo recto. Nada más pasar el puente Predikherenbrug, podrá ver el inmueble Het Pand a mano izquierda.

Het Pand es un antiguo convento de la orden dominicana. Desde 1963, el edificio pertenece a la Universidad de Gante, que ha instalado en él un centro cultural y algunos museos científicos. El inmueble en su conjunto ha sido catalogado como monumento.

Data del siglo XIII y fue construido con la idea de albergar un hospital. Sin embargo, resultó ser demasiado pequeño para cumplir esta función, y fue rápidamente cedido a la Orden de los Dominicanos. Se construyeron dos iglesias adyacentes, de las cuales solo se ha conservado la Iglesia de San Miguel.

A lo largo de la historia, Het Pand ha sido destruido y saqueado varias veces, hasta que los últimos dominicanos abandonaron el convento durante la Revolución francesa. A continuación, el edificio pasó a ser propiedad privada y fue usado para fines comerciales, pero sufrió las consecuencias de una mala gestión. A pesar de que el inmueble se fue deteriorando cada vez más hasta ser declarado inhabitable, fue catalogado como monumento.

El 25 de enero de 1963, Het Pand fue adquirido por la Universidad de Gante, que llevó a cabo obras de restauración entre 1971 y 1991 y lo utiliza actualmente como centro cultural y de congresos. Además, el edificio alberga el restaurante de primera categoría Club Het Pand.

Siga navegando. Después de pasar por debajo del puente de San Miguel, podrá admirar las maravillosas Casas Gremiales a ambos lados de la Graslei y la Korenlei.

Las casas gremiales eran los edificios donde la dirección de los gremios llevaba la administración y donde se reunían sus miembros. En ellas se organizaban las reuniones y las comidas, durante las que los miembros bebían de la copa del gremio.

En general, solo los gremios más importantes disponían de una casa gremial. Las más antiguas datan de la Edad Media. En las grandes ciudades, los gremios más importantes o más ricos encargaban la construcción de edificios distinguidos en lugares destacados. Actualmente, estos edificios se incluyen entre los monumentos más importantes de la ciudad.

Al final de la Korenlei y la Graslei, pase por debajo del puente Grasbrug. Continúe recto. A la izquierda, justo antes de la Antigua Lonja de Pescado, el canal Lieve desemboca en el río Lys. Justo en frente de la antigua Lonja de Pescado encontrará La Lonja de la Carne.

La Lonja de la Carne de Gante es un antiguo mercado cubierto con casa gremial. Durante la Edad Media, la venta de carne fue centralizada en las Lonjas de la Carne para poder controlarla: la venta de carne a domicilio estaba prohibida. Todas las ciudades medievales disponían de una o de varias Lonjas de la Carne. La Gran Lonja de la Carne se ubicaba en un lugar central y ya aparecía en escritos del año 1251.

La antigua Lonja de la Carne no se puede comparar con el edificio actual. Era una casa de madera mucho más pequeña, y aún no se extendía hasta el puente Vleeshuisbrug.  A lo largo de los años pasó por muchas reformas y se construyeron numerosas ampliaciones.

A lo largo de su historia, la Lonja de la Carne ha cumplido numerosas funciones, desde mercado de fruta y verdura hasta oficina de correos, pasando por parking público y mercado de pescado.  Actualmente, el edificio alberga un centro de promoción para productos regionales de Flandes oriental.

Detrás de la antigua Lonja de Pescado podemos encontrar el Castillo de los Condes de Flandes y, a mano derecha, el barrio Patershol.

El Castillo de los Condes de Flandes es la única fortaleza medieval conservada de Flandes y como tal, constituye una atracción especialmente importante. La portería, la muralla, la torre del homenaje, la residencia del conde y los caballerizas están abiertos al público y se pueden visitar.

Los Condes de Flandes optaron por construir su fortaleza en una duna de arena alta, con orillas cenagosas, enclavada entre los dos brazos del río Lys.

El Conde Balduino I (837-879) ordenó la construcción de la primera fortaleza como defensa contra las invasiones de los vikingos. El castillo fue reforzado y reformado drásticamente en múltiples ocasiones a lo largo de los siglos.

A finales del siglo XIX, el Castillo de los Condes se revalorizó. El Estado belga y la ciudad de Gante compraron el complejo en varias etapas de sus propietarios particulares. Así fueron apareciendo los primeros restos del castillo medieval, y en 1894 comenzó la primera gran restauración. El castillo sigue en proceso de restauración a día de hoy. Desde junio de 2016, dos tercios del castillo se encuentran de nuevo rodeados por el agua.

El acogedor barrio Patershol es conocido por sus múltiples bares y restaurantes.

A finales del siglo XIII se establecieron aquí algunos monjes. Y hacia el final del siglo XV, el barrio fue ocupado principalmente por abogados y magistrados después de que el Consejo de Flandes se estableciera en el Castillo de los Condes de Flandes, situado a proximidad. A ellos les siguieron las clases medias y los artesanos. Se trataba de un barrio acomodado. Sin embargo, esto cambió a principios del siglo XIX, ya que la industrialización trajo consigo a muchos obreros que se instalaron en el Patershol.  Muchas de las grandes viviendas fueron demolidas o subdivididas en casas obreras más pequeñas.

Cuando, a finales del siglo XIX, la industria y sus trabajadores se desplazaron hacia la periferia de la ciudad, el barrio Patershol y sus calles estrechas se fueron deteriorando poco a poco hasta convertirse en un barrio pobre o una especie de gueto. A pesar de ello, diferentes generaciones de artistas encontraron ahí un hogar a partir del final del siglo XIX. A principios de los ’80, una serie de inversores privados y la administración comunal lanzaron una iniciativa de restauración, renovación y revalorización turística.

A mano izquierda, verá el museo Casa de Alijn y algo más lejos, justo antes de llegar al puente siguiente, verá a mano derecha el cañón llamado Margarita la Loca. Detrás, se encuentra la plaza Vrijdagmarkt.

La Casa de Alijn tiene su origen en el año 1926, año de constitución de la Real Asociación de Folklore de Flandes occidental. El objetivo de la asociación consistía en promover el estudio de la vida popular. Lo hacía mediante la publicación de una revista folclórica Ooste-Vlaamse Zanten a partir de 1927, y la constitución de una biblioteca folclórica, entre otros. La colección de la asociación, inicialmente conservada en la biblioteca, fue creciendo tanto en los próximos años, que resultó necesario buscarle un nuevo hogar. El Museo Folclórico abrió sus puertas en 1932. Diez años después de su constitución, la compañía de teatro de títeres Het Spelleke van Folklore, antiguamente llamada Spelleke van de Muide, se instaló en el museo, y ahí sigue a día de hoy. En 1962, el Museo Folclórico se trasladó de la calle Lange Steenstraat al hospital Kinderen Alijnhospitaal en la calle Kraanlei, y recibió un nuevo nombre: El Museo del Folklore. En el año 2000, el museo pasó por el cambio más drástico hasta el día de hoy: el Museo del Folklore se convirtió en la Casa de Alijn. El cambio de nombre vino acompañado de una nueva política y una nueva orientación. "La Casa de Alijn pretende ser una casa que ofrece una perspectiva abierta al mundo y se preocupa por abordar el patrimonio de manera creativa sin alterar su calidad, así como por restaurar la relación con el barrio y con la ciudad.” [4] La Casa de Alijn no fue el único museo folklórico que cambió radicalmente de rumbo. Los museos folklóricos de Róterdam y de Leiden pasaron por una transición similar durante el mismo periodo.

Margarita la Loca es un cañón monumental que data del año 1431.  Debido a su color rojo, antiguamente el cañón también se conocía bajo el nombre de Groten Rooden Duyvele (gran demonio rojo). Fue trasladada de Oudenaarde a Gante en 1578, junto a otras armas destinadas a la lucha contra los españoles. No queda claro si el cañón fue donado o robado.

La plaza Vrijdagmarkt es una de las plazas más antiguas de la ciudad. Tiene una superficie de aproximadamente una hectárea y desempeñó un papel muy importante en la historia de Gante. Es aquí donde los ganteses recibían solemnemente a los Condes de Flandes. También era su foro y el lugar donde se organizaban justas. La plaza también era el escenario de juicios y ejecuciones. Desde 1199 se organiza aquí el mercado semanal los viernes por la mañana. Aquí es donde se desarrollaba la mayor parte de la vida pública, tanto a nivel político como a nivel social.

Continúe navegando y pase por delante de los antiguos edificios industriales que albergan el actual Ghent River Hotel, y dé media vuelta cuando la esclusa de Portus Ganda ya no le permita seguir adelante. Vuelva a atravesar el centro histórico y deténgase a la altura del puente de San Miguel y del antiguo edificio de correos para dirigir una última mirada a las tres torres de Gante.

El monumental puente de San Miguel fue construido entre 1905 y 1909. Su construcción es posterior a la del edificio de correos. Tanto el puente de San Miguel como el edificio de correos fueron diseñados por el arquitecto Louis Cloquet. Antes se erguía en este lugar un puente giratorio plano. Hacia el norte se tienen unas magníficas vistas sobre la Graslei y la Korenlei y a lo lejos, sobre el Castillo de los Condes de Flandes. En dirección este, el puente ofrece la típica vista de las tres torres de Gante: la Iglesia de San Nicolás, el Campanario Municipal y la Caterdral de San Bavón. Fue una de las principales atracciones turísticas de la Exposición Universal de 1913.

El “perfil” de la Gante medieval se caracterizaba por las tres torres alineadas en el centro de la ciudad.  Desde la Graslei, la primera torre que ve es la Iglesia de San Nicolás  Esta iglesia se construyó en el siglo XIII sobre los fundamentos de edificaciones anteriores y es un bonito ejemplo de la arquitectura Gótica escaldina.

La segunda torre que compone la serie es el Campanario Municipal. A medida en que la burguesía de las ciudades medievales se hacía cada vez más rica e importante, quería presumir de su riqueza mediante la construcción de este tipo de grandes torres. Además la torre servía de torre de vigía, de campana de alarma y, en una época en la que aún no existían los relojes, marcaba el principio y el fin de la jornada laboral. En casos de emergencia y de catástrofe, se sonaban las campanas de la ciudad para advertir a todos los habitantes.

La tercera torre es la de la Catedral de San Bavón. Aparte de ser una iglesia magnífica, esta catedral es famosa en el mundo entero por ser el hogar del retablo del Cordero Místico de los hermanos Van Eyck.

Nos aproximamos al final de la ruta. Siga navegando y gire a la izquierda, hacia la Coupure. Llegará de nuevo al embarcadero.