OMG! Van Eyck was here

Wie het Lam Gods voor het eerst te zien krijgt, valt stil. Dat was zo in 1432, dat is zo vandaag. Van de krullen van het engelenkoor tot het zonlicht in een kan water: Van Eyck schilderde met een bijna goddelijk oog voor detail. Om daarvan te genieten hoef je geen expert te zijn. Dat zijn wij Gentenaars trouwens ook niet.

En toch kunnen we er niet over zwijgen. Ook omdat het schilderij de speelbal was in een eeuwenlange soap. Verstopt, gestolen, doormidden gezaagd, bijna verbrand… Het is een klein mirakel dat het kunstwerk vandaag nog in onze kathedraal staat. 

Meer nog: het ziet er na bijna zes eeuwen eindelijk weer uit zoals Van Eyck het bedoeld heeft. Na jaren van restaureren straalt het werk in de originele kleuren. Opnieuw staat de kunstwereld paf — en wij ook. Voorstel: blijf wat langer, en ontdek het met ons.

Bezoek het Lam Gods
Alles begint bij het schilderij natuurlijk. Dat staat waar het thuishoort: in de Gentse Sint-Baafskathedraal. Tickets boek je best van tevoren, dan ben je zeker van een plek. De AR-tour in de middeleeuwse crypte maakt de geschiedenis zichtbaar, en dankzij het nieuwe (volledig toegankelijke) bezoekerscentrum zie je het werk in al zijn glorie. Een must-see, heet dat.

Extra tip: met de CityCard Gent geniet je van een mooie korting!

Ook buiten de Sint-Baafskathedraal zijn er nog sporen van de vijftiende eeuw in onze stad. Met een wandelplan ga je zelf op zoek, van een zeldzame gotische binnenkoer tot de ruïnes van de Sint-Baafsabdij. Allemaal geschiedenis? Verre van. De legacy van Van Eyck is hier altijd blijven leven. Street artists hebben verschillende muren aangepakt, soms groots, soms subtiel, altijd met een nieuwe boodschap. 

In 2012 begon de restauratie van het Lam Gods. Kunsthistorici schrokken zelf van hoeveel kleur en detail er in de jaren daarna tevoorschijn kwam. Zelfs het lam werd wereldnieuws — en een meme — want het had plots een nieuw gezicht. Ook onze gotische kathedraal werd aangepakt om die toegankelijker te maken. Wat zeggen de experts? Wat vinden de bezoekers? Lees maar.

Werkelijk alles aan het Lam Gods baadt in mysterie. Zelfs de basics. Wie heeft het geschilderd? Jan en Hubert Van Eyck… of toch misschien enkel Jan. Wie staat erop? Over de helft van de personages zijn we niet zeker. Wat betekent het? Daar is een bibliotheek over volgeschreven. Wat zeker is, is dat Van Eyck een aardverschuiving betekende in de kunstwereld van toen, en de naschokken zijn nog altijd voelbaar.

Geen tijd om over het Lam Gods te lezen? Maar toch goesting om er meer over te weten dan de doorsnee toerist — en laat ons eerlijk zijn: zelfs de meeste Gentenaars? Ga dan op stap met een gids. Dat kan zowel in de Sint-Baafskathedraal als in de stad, met aandacht voor de wereld zoals Van Eyck die ervaren moet hebben in de vijftiende eeuw én voor zijn blijvende nalatenschap.

Een homp brood en een glas bier? Vergeet het. De late middeleeuwen waren ongelooflijk rijk op vlak van gastronomie en niemand was beter dan de Bourgondiërs in uitbundige banketten en decadente diners. Dankzij historisch onderzoek en een studie van de planten op het Lam Gods kon onze Flemish foodie Olly Ceulenaere zelfs een paar authentieke recepten reconstrueren. Smakeleyck!